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Aún diciéndote que es más antigua que Londres, Roma o París, seguro no te haces una idea de todo lo que ver en Sofía. En concreto tiene siete mil años de antigüedad y en ella dejaron su rastro helenos, tracios, romanos, bizantinos, macedonios, hunos, otomanos y rusos, porque su situación estratégica en las rutas de comunicación entre Europa y Asia hicieron de ella un maravilloso botín.

Como buena herencia de todas estas idas y venidas de unos imperios y otros, Sofía es un remix de influencias culturales impresionante. Aún así, es una de las capitales más desconocidas de Europa y, por tanto, de las menos visitadas ¡punto para Zapas y su ideal de «viajar sin codazos»!

Qué ver en Sofía

Aquí te voy a contar qué ver en Sofía en un par de días, y en cada uno de los sitios te digo cuán impepinable es por si tuvieras solo 1 día, 1 escala o vas a otro ritmo. Eso sí, yo te recomiendo pasar más tiempo y hacerte la ruta entera de 1 semana en Bulgaria que te he preparado tras mi recorrido en solitaro. Pero empecemos por la capital: 

St. Alexander Nevski Cathedral

No solo es mi impepinable favorito que ver en Sofia, es que además es gratis. Esta catedral me enamoró de tal manera que terminé en ella los dos días. Recorrerla por fuera es una gozada, pero entrar dentro en plena misa pone los vellitos de punta, aún no siendo ni creyente.

Prepárate para sentirte chiquitita, porque la catedral de Alexander Nevski en Sofía impone de narices. Tiene sitio para 10.000 personas (sí, diez mil), y es la segunda más grande de todos los Balcanes. Se construyó en los 1880s, justo después de que Bulgaria se sacudiera de encima el dominio otomano, y está dedicada a los soldados rusos que ayudaron en la liberación.

Pero más allá de la historia, entrar allí es una experiencia en sí misma: techos altísimos, luz tenue, ecos sagrados y un mural en la cúpula que te deja con la boca abierta (spoiler: Dios te mira desde arriba, literal).

Una cosa que me encantó —y no me esperaba— fue la cripta, abierta al público, con una colección de iconos que parece sacada de un museo (pero en plan íntimo, sin hordas de gente sacando selfies). Y bueno, confieso que terminé encendiendo una vela por mi madre —que sé que hubiera estado llorando de emoción allí dentro—, justo cuando empezó una misa con cantos que te atraviesan el alma. De esas veces que no planeas sentir tanto, pero zas, Bulgaria lo hace otra vez.

Monasterio de Rila

Sin duda una de las visitas absolutamente impepinables que ver en Sofía (o en Bulgaria entera). No pude tener mejor inicio de viaje que empezando por este monasterio, aunque esté a dos horas de Sofía y el camino tenga hasta carretas con burros adelantándote.

El Monasterio de Rila, situado en las montañas del mismo nombre, es uno de los destinos más emblemáticos de Bulgaria y un verdadero tesoro de la cultura ortodoxa. Fundado en el siglo X por el ermitaño San Juan de Rila, este monasterio no solo es un lugar espiritual, sino también un ejemplo impresionante de la arquitectura bizantina. Es tan importante que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, y es simplemente alucinantes con sus murales, frescos y una atmósfera única que te transporta a otra época.

Lo realmente sorprenden es cómo ha logrado mantenerse intacto a lo largo de los siglos, a pesar de los intentos de destrucción durante las invasiones turcas. Aparte de su impresionante belleza, el lugar es un centro de fe y arte donde se pueden ver frescos e iconos religiosos. Además, si eres un amante de la naturaleza, el monasterio está rodeado de bosques y montañas que ofrecen unas vistas impresionantes, perfectas para una caminata relajante después de visitar el complejo.

Serdika Excavations

Mucho antes de ser Sofía, la ciudad se llamaba Serdika en tiempos romanos. Si quieres ver restos de esa época, ¡acércate a la estación de metro de Serdika! Y lo mejor de todo: ¡es gratis! Así que si tu presupuesto es ajustado o no, esta es una de las actividades más épicas y económicas que puedes hacer en la ciudad.

Lo curioso es que, si el metro no se hubiera ampliado, ¡esos restos nunca se habrían excavado! Pero gracias a eso, ahora puedes caminar entre ruinas perfectamente conservadas y, en solo 15-20 minutos, sentirte como un romano paseando por su ciudad.

Cambio de Guardia

El cambio de guardia en Sofía no es tan top como en otras capitales europeas, pero aún así merece la pena verlo. El ritual se realiza cada hora, justo 5 minutos antes de la hora en punto, así que puedes aprovechar para hacer una parada rápida mientras exploras la ciudad. Además, el Edificio del Presidente está justo ahí, en el Largo, un conjunto de tres edificios icónicos que te van a dejar flipando si eres fan de la arquitectura soviética.

Un dato curioso: estos edificios fueron parte del diseño urbanístico que se le dio a Sofía en la época comunista y, aunque ahora albergan oficinas y edificios del gobierno, siguen siendo símbolos del pasado reciente del país.

St. George Rotunda

Considerando que además de ser gratis está un poco escondido y, por tanto, casi siempre vacío, te recomiendo incluir St. George Rotunda en tu lista de cosas que ver en Sofía.

En pleno centro de Sofía te encuentras con una joyita en ladrillo rojo que parece sacada de una peli antigua: la iglesia de San Jorge. Es la edificación más antigua de la ciudad, y lleva en pie desde el siglo IV… sí, has leído bien, del año 300 y pico. Ha visto pasar romanos, otomanos, turistas despistados y aún sigue ahí, tan tranquila, aguantando el paso del tiempo como si nada. Y lo más loco: a su alrededor puedes ver los restos de una calle romana real, con sus losas y todo. Puro viaje en el tiempo.

Por dentro, es pequeñita pero poderosa. Tiene unos frescos medievales súper detallados que fueron pintados por encima cuando la convirtieron en mezquita en el siglo XVII, y no fue hasta los años 90 que se redescubrieron y restauraron. O sea, ahí había historia escondida en las paredes durante siglos.

Vitosha Boulevard

Este es uno de los sitios que aunque quisieras evitar vas a terminar por ver en Sofía, porque pilla de camino casi a todo.

El bulevar Vitosha es la pasarela chic de Sofía: tiendas pijas, escaparates de revista y, si no vas a comprar, al menos te llevas las vistas alucinantes del monte Vitosha al fondo, con su cumbre nevada la mayor parte del año. Un paseo por aquí es puro postureo… pero del bueno.

Y no es solo shopping. Las terrazas invitan a sentarse con un café (o un rakia, según la hora), y todo el bulevar tiene un aire elegante gracias al diseño art nouveau de farolas, bancos y quioscos. Un toque retro que te hace sentir en otra época, pero con WiFi.

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Ivan Vazov National Theatre

No es que sea un súper must que ver en Sofía, pero es bastante bonito por fuera y la fuente que tiene justo frente a la entrada mejora aún más el retrato.

El Teatro Nacional Ivan Vazov, diseñado en 1909 por los arquitectos vieneses Helmer & Fellner, es un monumento neoclásico icónico en Sofía y un símbolo de la cultura búlgara. Con su imponente pórtico, el teatro es tan famoso que aparece incluso en billetes del país.

The Synagogue

Si estás por Sofía y no es hora de rezo, puedes entrar a curiosear la única mezquita activa de la ciudad: la Banya Bashi. Fue diseñada nada menos que por Mimar Sinan, el arquitecto estrella del Imperio Otomano, así que ya puedes imaginar que no es cualquier edificio. Data de 1576, justo cuando los otomanos estaban empezando a dejar huella por aquí, y su cúpula y minarete siguen siendo todo un icono del centro. Por cierto, que la cúpula por dentro es más bonita aún en persona.

Su nombre, «Banya Bashi», viene de los baños termales que había en la zona —de hecho, el sitio sigue oliendo a azufre por momentos, porque las fuentes minerales aún están activas por debajo. Puede acoger hasta 700 fieles, y si pasas un viernes, seguro ves a gente fuera escuchando el rezo por altavoces. Una joyita histórica y cultural que no desentona para nada en el paseo por el centro de Sofía.

Church of St. Nicholas the Miracle-Maker

Aunque tuve la mala suerte de que en ningún momento pude entrar a verla, es cierto que por fuera me pareció tan bonita que merecía la pena acercarse a rodearla.

Construida en 1909 para la comunidad rusa que vivía en la ciudad, esta iglesia ortodoxa rusa parece sacada de un cuento, con sus cúpulas doradas en forma de cebolla brillando entre los árboles. Está justo al lado de la plaza Aleksandar Nevski, así que es fácil incluirla en tu ruta sin desviarte apenas.

Por dentro es pequeña pero acogedora, con un ambiente íntimo que invita a parar un rato, encender una vela y, si te animas, dejar una nota de deseo en la cripta (dicen que se cumplen). Además, San Nicolás es el patrón de los viajeros, así que si estás de ruta por Bulgaria, nunca está de más pasar a saludarlo.

Dónde dormir en Sofía

Central y con vistazas: Rosslyn Central Park Hotel Sofia

Si buscas un hotel en Sofía que combine ubicación top, vistas de infarto y un toque moderno sin pasarse de formal, el Rosslyn Central Park Hotel es tu sitio. Está justo en pleno bulevar Vitosha, con una estación de metro en la puerta y a dos pasos de todo lo que mola en la ciudad. Las habitaciones, especialmente las panorámicas, te regalan unas vistas brutales de la ciudad y el monte Vitosha. Además, el personal es súper amable y siempre dispuesto a ayudarte, ya sea para conseguirte un taxi a las 4:30 a.m. o para darte recomendaciones locales .

El hotel también cuenta con el restaurante «106», perfecto para disfrutar de una cena con estilo o celebrar una ocasión especial. Y si reservas directamente en su web, te miman con detalles como bienvenida VIP, late check-out y upgrades de habitación . En resumen, si quieres alojarte en un sitio que lo tiene todo sin complicarte la vida, este hotel es una apuesta segura. Te dejo el enlace aquí

Para mí fue el campamento base perfecto para conocer Sofía y alrededores y el mejor comienzo de mi aventura por Bulgaria.

Si tienes alguna duda o quieres que te personalice el viaje ¡contáctame para lo que necesites!

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